Ce furent les deux pages centrales d’un journal local. Fermées, elles présentent toute une page d’encarts publicitaires en noir-et-blanc, Hôtel-Restaurant du Soleil, Mercerie-Bonneterie L. Fahr, Pâtisserie Confiserie Glaces Ernest Birke, avec leurs numéros de téléphone à six chiffres. Ouvertes elles montrent le plan de la ville, en noir-et-blanc – au centre la place d’Armes, carrée, avec son église ; autour, d’autres carrés, deux fois (c’est-à-dire quatre fois) plus petits, qui emplissent un octogone régulier (ce qui fait qu’il y a des pans coupés) autour duquel les remparts dessinent un octogone concentrique, dont les côtés sont des lignes brisées légèrement concaves, juste ce qu’il faut pour que les angles aux sommets soient droits et auquel on a ajouté un triangle, saillant, au centre de chacun de ces côtés, ce qui fait du tout une étoile à seize branches (quinze en fait, car un des triangles manque) posée sur la plaine alsacienne, des champs sont représentés, ainsi que le canal du Rhône au Rhin, qui contourne élégamment la place-forte, avec des angles de 135°, une rose des vents posée sur un des champs montre que le plan a été disposé de façon que les rues, qui ont toutes la direction nord-ouest–sud-est ou nord-est–sud-ouest, y soient horizontales ou verticales. Refermées, elles montrent un article sur le problème scolaire.

Des glaces au bouleau… a rêvé Fiordiligi en lisant les publicités. À Neuf-Brisach, les murailles sont en grès rose des Vosges. Ce qu’elle préfère, de Neuf-Brisach, c’est son plan, sa géométrie.

Voilà une ville dont la forme ne changera pas si vite que… La forme d’une ville aurait aussi pu être mentionnée à propos de Nantes. Une ville idéale – une certaine forme d’idéal. Défendre quoi ? Merde à Vauban… Perfection géométrique en tout cas.

Il est nécessaire d’ajouter qu’il y a un « vieux Brisach », qui se trouve en Allemagne et dont le vrai nom est Breisach. La collection contient un plan de Breisach, mais il y est arrivé alors que l’atlas se trouvait déjà quelque part entre Göttingen et Heidelberg. Trop tard, donc. Pour compenser, c’est à Breisach qu’a été faite la photographie de couverture.