Le mot méridien a déjà été utilisé plus de trente fois dans ce brouillon. Il était parfois implicite que les lecteurs savaient de quoi il s’agissait. C’était parfois explicité. Ce qu’en font les plans, les cartes, le plus souvent des droites, ceci a été discuté aussi.

Les deux vedettes de la grande famille des méridiens sont ceux de Paris et de Greenwich. Sans ignorer le rôle de zéro que joue ce dernier, sans pratiquer aucun chauvinisme, celui de Paris s’impose comme sujet de cet article. Parce que nous sommes dans un atlas des villes et parce que Paris est une ville sur laquelle il y a plus à dire que Greenwich (même sans prendre en compte le fait que nos héros ne sont pas de grands amateurs de Londres).

Paris, donc. Et d’ailleurs, comment a-t-on choisi le méridien de Paris ? Parmi tous les méridiens de Paris ? C’est celui qui passe par l’Observatoire. Ce qui est une réponse tautologique, puisqu’on vous dira aussi que l’Observatoire a été construit sur le méridien. La réponse est peut-être que l’on a choisi un bel emplacement pour y construire un Observatoire et que l’on a ensuite utilisé le méridien qui passait par là. Un des résultats de tout ça, c’est que le méridien de Paris n’est pas qu’une ligne imaginaire, comme le sont la plupart de ses collègues méridiens, mais un objet bien concret de la topographie de la ville. L’avenue de l’Observatoire, par exemple, en est un fragment (et un segment). En allant vers le sud, le méridien passe ensuite entre les jambes de (la statue de) Le Verrier avant de traverser le bâtiment de l’Observatoire. Plus précis qu’une avenue, qui est assez large, même si l’on devine qu’il en occupe le centre exact, il se concrétise en un fil métallique puis, dans les jardins, en une ligne de pavés noirs entre  deux lignes de pavés blancs. Plus au sud, il passe entre les jambes virtuelles de la statue disparue d’Arago. Hitler fondant un Reich de mille ans et les statues pour en faire des canons, il ne reste ici qu’un socle.

Dans toute sa traversée de Paris, le méridien fut matérialisé par des médaillons « Arago » fixés dans le sol, dont il reste quelques-uns ici ou là. Une fois, je l’ai suivi en entier, du sud au nord, dit Fiordiligi. j’ai marché sur le méridien. J’ai même pris une photographie du méridien passant entre mes deux pieds (comme Le Verrier !).

C’est un cercle, le méridien, ou un demi-cercle ?
Si le mètre en est la quarante millionième partie, ce doit être un cercle.
Alors, il passe aussi dans le Pacifique ?
Oui.